Он был не очень обнадеживает амбиций Earnhardt эсеров гоночных автомобилей, а также, и даже когда Эрнхардт-старший бросил школу, чтобы мчаться, Ральф Earnhardt было трудно на его сына. Ральф Earnhardt учил Эрнхардт Sr. все, что знал, и установить сцену, чтобы сделать его водителя, он превратился в. Его отец понял, что его водительского мастерства пришел, естественно, и, таким образом сделал его сын смотреть свои ошибки как открытый целенаправленно, как это возможно.
Эрнхардт-старший оценил все его отец сделал для него, и пропустил его присутствие очень, когда Ральф Earnhardt умер от сердечного приступа в 1973.Although Эрнхардт-старший начал гоночный профессионально в возрасте 23 лет, он провел первую гонку на Metolina Экспоцентр в Шарлотте в 1970 году Сезон где он закончил на 10 месте. В 1971 году он, наконец, выиграл свою первую гонку, которая затем принести около 26 более побед в то же время гонках на Metolina и Конкорд Motor Speedway.
После того как он бросил школу, он работал в нескольких местах, как для изоляции компании, и он был также сварщик, который сделал тормозные рабочих мест, а также. Решение Earnhardt СР в гонке за карьеру произошло после смерти отца. Он купил асфальто-трека автомобиля в то же время конкурировать на Metrolina. Хотя деньги была жесткой, Эрнхардт-старший всегда находил, чтобы добраться через него. Он начал свою карьеру Кубка Уинстон в 1975 г. В 1978 г., дело приняло к лучшему, когда он встретил Терезу Хьюстон, который затем помог проложить путь к пути Earnhardt SR к NASCAR успеха.
После того, как из его дебютном сезоне, Эрнхардт-старший начал сезон с с победы в Clash Busch в. Он стал первым и единственным пилотом, таким образом, далеко выиграли Новичком года, а затем выиграв чемпионат Кубка NASCAR Winston. В конце концов он отправился на гонку за гонки Ричард Чилдресс в 1981 году, а затем присоединился к Bud Мур во время 1982 года и 1983 года года. После этого он вернулся в гонки Ричард Чилдресс и в то время, удалось обеспечить побед