В 1827 расы были работать на главном й в Louisville.In 1858 курс был перенесен в Вудлон, который был закрыт в 1870 году трофей известен как вазы Woodlawn был представлен победитель Прикнесс Доли с 1917 года В 1872-1873 гг в Молодой М. Льюис Кларк посетил Англию и Францию и изучал гоночные практики на континенте и придумал идею для американского Жокей-клуба, основанного на европейских моделях. Французская Jockey Club остается в существовании сегодня и, возможно, одна из самых эксклюзивных клубов в ее состав ограничивается дворянства и очень богатых.
Г-н Кларк вернулся в Америку и основал ипподром, который в конечном счете станет известна как Churchill Downs. Название происходит от фамилии семьи Черчилля, который первоначально принадлежал недвижимость, где настоящее трек находится. В 1874 году г-н Кларк и группа видных Луисвилле встретились и образовали ассоциацию Луисвилл Жокей-клуба и Вождение Park со статьями, если включение было подано 20 июня 1874 Первоначально Кларк предназначены 3 основные расы, Кентукки Дерби, Кентукки Oaks и Кларк Фора. Они были по образцу трех английских гонки, английская Дерби, Epson Oaks, и Санкт-Леже ставки.
Трасса официально открыт 17 мая 1875 года и показал четыре гонки в том числе первый Дерби в Кентукки с толпой приблизительно 10.000 в посещаемости. Первый победитель Кентукки Дерби было Аристид, который был обучен и ездил на два афроамериканцев Ансель Уильямсон Оливер Льюис и соответственно. Аристид был трехлетний жеребец принадлежит HPMcGrath. К сожалению, несмотря на успех первого Дерби дорожка не удался в финансовом отношении. Это привело к образованию нового Jockey Club в 1894 году с Wm .Schulte в качестве президента и Кларк сохранил, как председательствующий дорожки.
В 1894-1895 годах новая трибуна была построена с двумя шпилями, которые пришли, чтобы символизировать Churchill Downs и Кентукки Дерби. Сообщили стоимость строительства трибун была 100,000. Девять Дерби про