Пользователю предоставляется доступ только тогда, когда введенный номер матчи с числом хранящейся в системе. PIN-коды наиболее часто используются для банкоматов (ATM), но все чаще используются в точке продажи, для дебетовых карт и кредитных карт. По всей Европе и Канаде традиционный процесс подписания в магазине кредитной карты все чаще заменяется системой, где клиент должен ввести свой ПИН вместо подписания. В Великобритании и Ирландии это идет под термином "Chip и PIN», так как PIN-коды были введены в то же время, как чипы EMV на картах.
В других частях мира, PIN-коды были использованы до введения EMV. Помимо финансовых целей, мобильные телефоны GSM, как правило, позволяют пользователю ввести ПИН-код от 4 до 8 цифр. PIN-код записывается в SIM-карте.